Başörtüsüne ilişkin hiçbir zaman ayrı bir yasa çıkarılmadı: Yasağı kıyafet yönetmelikleri, genelgeler ve mahkeme kararları oluşturdu; yasağı 2010 ile 2017 arasında yönetmelikler ve genelgeler kaldırdı. 2011'de yapılan bir ankette geniş bir çoğunluk serbest tercihten yana çıktı; 2021/22'de yapılan bir ankette ise büyük bir azınlık kadınların başlarını örtmesi gerektiğini düşündü.

12 Mart 1998'de Leyla Şahin onkoloji dersinin yazılı sınavına alınmadı. Tıp öğrencisi 1997 sonbaharında Bursa Üniversitesi'nden İstanbul Üniversitesi Cerrahpaşa Tıp Fakültesi'ne geçmişti. Başı örtülüydü. Rektörün 23 Şubat 1998 tarihli genelgesi, başörtülü öğrencileri derslerden, kurslardan ve uygulamalı eğitimlerden uzak tutuyordu. Bunu başka engellemeler ve disiplin cezaları izledi. 16 Eylül 1999'da Türkiye'deki eğitimini bıraktı ve Viyana Üniversitesi'ne kaydoldu.

Yasak, Meclis'in çıkardığı bir başörtüsü yasasına dayanmıyordu. Kıyafet yönetmeliklerinden, genelgelerden ve Anayasa Mahkemesi üyelerinin yorumundan güç alıyordu.

Yasak yasa olmadan nasıl doğdu

Erken cumhuriyet dönemi yasaları başörtüsünden söz etmez. 25 Kasım 1925 tarihli Şapka Kanunu milletvekillerine ve memurlara şapka giymeyi zorunlu kılıyordu. 3 Aralık 1934 tarihli bir kanun, her dinden din adamlarının ibadethaneler ve ibadetler dışında dinî kıyafetlerini giymesini yasaklıyordu.

Kadınlara yönelik yasak, 1980 askerî darbesini izleyen ilk yıllarda, yönetmelik yoluyla ortaya çıktı. Bakanlar Kurulu'nun 22 Temmuz 1981 tarihli kıyafet yönetmeliği, öğrencilerin eğitim kurumlarına başı açık gelmesini şart koşuyordu. 16 Temmuz 1982 tarihli kamu görevlileri kıyafet yönetmeliği, 2013'e kadar yürürlükte kalan haliyle kadın memurların işyerinde başlarını "daima açık" tutmasını öngörüyordu. 20 Aralık 1982'de Yükseköğretim Kurulu (YÖK) amfilerde başörtüsünü yasakladı.

Meclis, üniversitelerdeki yasağı sona erdirmek için iki kez girişimde bulundu. 10 Aralık 1988'den itibaren dinî inançla başörtüsü takmak açıkça serbest olacaktı. Anayasa Mahkemesi bu düzenlemeyi 7 Mart 1989'da iptal etti. Ölçüsü laikliktir. Laiklik, Anayasa'nın 2. maddesinde yer alan ilkedir: Cumhuriyet "laik" bir devlettir. Hâkimler 1989'da bunun üniversiteler için ne anlama geldiğini şöyle belirledi: İlke, din özgürlüğünü ve kanun önünde eşitliği korur; başörtüsüne inanç gerekçesiyle özel olarak izin veren bir kural, dinini yaşayan inananlarla yaşamayan inananlar ve inanmayanlar arasında ayrım yapar.

İkinci girişim 25 Ekim 1990'da yürürlüğe girdi: Üniversitelerde, yürürlükteki kanunlara aykırı olmadığı sürece kıyafet serbesttir. Mahkeme bu cümleyi 9 Nisan 1991'de yerinde bıraktı, ancak onu dinî kıyafeti kapsamayacak biçimde yorumladı. Yani kural şuydu: Kıyafet serbesttir. Human Rights Watch'ın anlatımına göre 2004'te başörtülü öğrenciler ne kampüse ne de sınav salonlarına girebiliyordu; insan hakları kuruluşu, yasağın her yıl binlerce kadını yükseköğrenimden dışladığını tahmin ediyordu.

Leyla Şahin davayı Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi'ne kadar taşıdı. Büyük Daire 10 Kasım 2005'te 16'ya karşı 1 oyla karar verdi: Yasak, onun din özgürlüğünü ihlal etmiyordu. Hâkimler kararlarını, Türk Anayasa Mahkemesi'nin yorumuyla laikliğe, kadın-erkek eşitliğine ve dinini yaşamayan öğrencilerin baskıdan korunmasına dayandırdı. Dinî semboller konusunda devletlere geniş bir takdir alanı tanıdılar. Yargıç Tulkens karşı oy kullandı: Bir temel hakka müdahale için kaygılar değil, kanıtlanmış olgular gerekir; başvurucunun başörtüsünün dersleri aksattığı ise kanıtlanmış değildir.

Yasak 2008 ile 2017 arasında nasıl çöktü

2008'de Meclis bunu anayasa yoluyla denedi. Recep Tayyip Erdoğan ve Devlet Bahçeli çevresindeki AKP ve MHP milletvekilleri bir değişiklik önerisi sundu; 9 Şubat 2008'de 411 milletvekili lehte oy kullandı. 42. maddeye, kimsenin kanunda açıkça yazılı olmayan bir gerekçeyle yükseköğrenim hakkından yoksun bırakılamayacağını belirten bir cümle eklenecekti. Anayasa Mahkemesi değişikliği 5 Haziran 2008'de dokuza karşı iki oyla iptal etti. Çoğunluk laikliğin ihlal edildiğini gördü: Değişiklik dini siyasetin aracı yapıyor, başkalarının haklarına müdahale ediyor ve kamu düzenini tehlikeye atıyordu. Böylece 4. maddeye göre değiştirilemeyecek olan cumhuriyet ilkelerini dolaylı olarak değiştirmiş oluyordu. İki üye karşı oy kullandı.

Yasağı bundan sonra idare sona erdirdi. Medya haberlerine göre Ekim 2010'da YÖK, İstanbul Üniversitesi'ne öğrencileri kıyafetleri nedeniyle derslerden çıkarmamasını bildirdi; buna rağmen bunu yapan disiplin suçu işlemiş olacaktı. 8 Ekim 2013'te kamu görevlileri kıyafet yönetmeliğinde bir değişiklik yürürlüğe girdi: Kadın memurların başının açık olmasını öngören cümle metinden çıkarıldı. Polis, hâkimler, savcılar ve silahlı kuvvetler için kendi kıyafet yönetmelikleri geçerliliğini korudu.

Ardından okullar, yargı, polis ve ordu geldi. 27 Eylül 2014'ten beri başın açık olması zorunluluğu yalnızca anaokulunda ve ilkokulda geçerli; ortaokuldan itibaren öğrenciler başörtüsü takabiliyor. Medya haberlerine göre 2015'te Hâkimler ve Savcılar Yüksek Kurulu ile Yargıtay Başkanlığı, meslek kıyafetinin başörtüsünü yasaklamadığını tespit etti. 27 Ağustos 2016'da İçişleri Bakanlığı kadın polislere kasketin altında üniforma renginde sade bir örtü takma izni verdi. 22 Şubat 2017'de medya haberlerine göre Millî Savunma Bakanlığı subaylar, astsubaylar ve askerî öğrenciler için aynı adımı attı. Her iki kural da yüzün açık kalmasını şart koşuyor.

Anketler ve araştırmalar tutumlar ve deneyimler hakkında ne gösteriyor

2011'in sonunda Pew Research Center Türkiye'de, 1.485'i Müslüman olmak üzere 1.501 yetişkinle görüştü. Müslümanların yüzde 90'ı kadınların örtü takıp takmamaya kendilerinin karar verme hakkına sahip olması gerektiğini söyledi. Yüzde 6'sı bunu reddetti. Yüzde 1'i kararın kocaya ya da aileye bırakılmasını istedi.

Marmara Üniversitesi'nden Zübeyir Nişancı'nın yönettiği bir araştırma, Aralık 2021 ile Mayıs 2022 arasında 35 ilde 1.942 yetişkinle görüştü. Kadınların yüzde 73'ü bir biçimde başörtüsü taktığını belirtti; evin dışında düzenli olarak takanlar yüzde 48, bunların içinde 18-24 yaş grubunda yüzde 33, 65 yaş ve üzerinde yüzde 70. Tüm katılımcıların yüzde 85'i başörtülü kadınların hâkim ya da savcı olabileceğini düşündü. "Kadınlar başlarını örtmeli" ifadesine yüzde 44 katıldı, yüzde 31 katılmadı. 18-24 yaş grubunda yüzde 29 katıldı. Katılımcılara meydanlarda, pazarlarda ve duraklarda ulaşıldı ve anketi çevrim içi doldurdular; bu, klasik anlamda bir rastgele örneklem değildir.

Deneyimler hakkında iki çalışma bilgi veriyor. İktisatçı Zeynep B. Uğur, 2019'da yayımlanan bir çalışmada büyük bir eğitim farkı buldu: Yasaktan önce doğmuş başörtülü kadınların yalnızca yüzde 3,5'i yükseköğrenime gitmişti. Yöntemiyle yasağın ek bir etkisini kanıtlayamadı; verilerine göre fark daha ilkokuldan sonra başlıyor.

İkinci bir araştırma, kadınların 2020'nin başında "Yalnız Yürümeyeceksin" platformunda yayımladığı 63 mektubu inceledi; bunlar başörtülerini çıkarmış ya da çıkarmak isteyen kadınlardı (Beyza Okumuş, Bursa Uludağ Üniversitesi). 34 yazar aile ilişkisini olumsuz, 24'ü olumlu anlattı; 15'i ailenin başörtüsünü çıkarmalarına karşı çıktığını bildirdi. 13'ü ise tersine, dindarlıkları nedeniyle baskı, dışlanma ya da ayrımcılık yaşadıklarını, üniversitede de, anlattı. Mektuplar temsil gücüne sahip değil. Şunu gösteriyorlar: Baskı her iki yönde de var.

Bugün ne geçerli ve değişiklik nereden anlaşılır

İki yaklaşım bugün de karşı karşıya duruyor; her birinin ciddi bir gerekçesi var. Laik yaklaşım, Anayasa Mahkemesi'nin 2008'de ve Strazburg Mahkemesi'nin 2005'te gerekçelendirdiği biçimiyle şöyle: Dinî bir işarete açıkça izin veren bir devlet kurumu, onu takmayanlar üzerinde baskı yaratabilir ve dini siyasetin aracı hâline getirebilir. Özgürlükçü yaklaşım, Human Rights Watch'ın 2004'te formüle ettiği biçimiyle şöyle: Dinî kıyafeti zorunlu kılan ya da yasaklayan bir devlet, vicdan konularında zorlama yapmama yükümlülüğünü ihlal eder.

Medya haberlerine göre Ekim 2022'de o dönem CHP Genel Başkanı olan Kemal Kılıçdaroğlu bir yasa, Cumhurbaşkanı Erdoğan ise başörtüsü hakkını güvenceye alacak bir anayasa değişikliği duyurdu. Erdoğan 22 Ekim 2022'de, Meclis başarısız olursa bir halk oylaması önerdi. Anayasa'da böyle bir güvence bugüne kadar yer almıyor; resmî metninde en son değişiklik olarak 2017 yılı görünüyor.

Bugünkü serbestlik bu nedenle, yürütmenin değiştirebileceği kıyafet yönetmeliklerine dayanıyor. Bir anayasa değişikliği için halk oylamasına gitmek üzere 600 milletvekilinden 360'ının, halk oylaması olmadan yürürlüğe girmesi için 400'ünün oyu gerekir. Durumun değişip değişmediği şuradan anlaşılır: Meclis'te 24. ya da 42. maddeye ilişkin bir değişiklik önergesinden – ya da Resmî Gazete'de kıyafet yönetmeliklerinin yeni bir halinden.