Wenn Paris allein geht: Frankreichs Militärpräsenz am Roten Meer

Yanbu liegt an der saudi-arabischen Westküste, rund 300 Kilometer nördlich von Dschidda. Der Hafen ist kein gewöhnlicher Güterumschlagplatz. Er ist der westliche Ausgang der Ost-West-Pipeline, die Saudi-Aramcos Ölfelder im östlichen Landesinneren mit dem Roten Meer verbindet — Kapazität: bis zu fünf Millionen Barrel pro Tag. Wer die Straße von Hormus, den engen Durchgang zwischen Iran und der Arabischen Halbinsel, nicht nutzen kann oder will, kommt an Yanbu nicht vorbei. Die Pipeline ist gebaut worden, um genau diese Abhängigkeit zu umgehen. Im Juli 2026 gründete Saudi-Arabien eine Militärallianz aus 14 Staaten zum Schutz der Schifffahrt im Roten Meer — ein Signal, dass Riad die Lage ernst nimmt. Frankreichs Ankündigung folgt diesem Bündnis.

Die Bedrohungslage

Seit Herbst 2023 greift die Huthi-Miliz aus dem Jemen heraus Handelsschiffe im Roten Meer an — mit Drohnen, Raketen und Schnellbooten. Die Angriffe treffen Suezkanal-Route und Bab al-Mandab-Straße, die engste Stelle des Roten Meeres. Im ersten Halbjahr 2023 passierten täglich rund 4,9 Millionen Barrel Rohöl und Erdölprodukte die kombinierte Suezkanal-SUMED-Route nordwärts; ein erheblicher Teil davon war für Europa bestimmt. Wie groß der Anteil ist, der spezifisch durch Yanbu und die SUMED-Pipeline läuft, lässt das verfügbare Datenmaterial nicht auf EU-Ebene aufschlüsseln — die Kapazitätsdaten der SUMED-Pipeline (rund 2,5 Millionen Barrel täglich) und der Ost-West-Pipeline (fünf Millionen Barrel) belegen die Größenordnung, nicht den Herkunftsanteil. Was sich belegen lässt: Zwischen Anfang 2022 und dem ersten Halbjahr 2023 stiegen die Öllieferungen nordwärts durch diese Routen um mehr als 60 Prozent, weil Europa russisches Öl durch andere Quellen ersetzte.

Die Fregatten „Languedoc" und „Alsace" schossen im Februar 2024 Drohnen über dem Roten Meer ab — Frankreichs erste direkte Feuertätigkeit in diesem Seegebiet seit Beginn der Krise. Das war die kinetische Seite des Engagements; die Entsendung nach Yanbu ist die territoriale.

Aspides und der bilaterale Hebel

Seit Februar 2024 läuft die EU-Operation EUNAVFOR Aspides, verlängert bis Februar 2027. Das Mandat ist rein defensiv: Handelsschiffe begleiten, Angriffe abwehren, maritime Überwachung stärken. Frankreich ist beteiligt, Deutschland ebenfalls — der Bundestag verlängerte das Mandat, die Fregatte „Hessen" war Teil des deutschen Beitrags.

Aspides hat ein Messungsproblem. Viele Reedereien meiden die Route durch das Rote Meer weiterhin und nehmen den Umweg um das Kap der Guten Hoffnung in Kauf — zwei bis drei Wochen längere Fahrtzeit, höhere Kosten, aber kein Raketen- und Drohnenrisiko. Eine wiederhergestellte freie Navigation, wie das Mandat sie anstrebt, sieht anders aus. Der Einsatz schützt Schiffe, die passieren wollen — er hat die Wirtschaftlichkeitskalkulation der Branche bislang nicht gedreht.

Paris zieht daraus eine eigene Konsequenz. Die Entsendung nach Yanbu ist nicht Teil von Aspides. Sie ist ein bilateraler Zug zwischen Frankreich und Saudi-Arabien — mit Soldaten auf saudischem Boden, Radaranlagen, die Bedrohungen früh erfassen sollen, und Verteidigungssystemen, deren genaue Typen das französische Verteidigungsministerium bislang nicht öffentlich spezifiziert hat. Die Mission wird als defensiv bezeichnet; Macron hat eine direkte Konfliktbeteiligung ausdrücklich ausgeschlossen. Was das im Einsatzgebiet bedeutet, wenn Huthi-Drohnen Yanbu anfliegen, bleibt operativ offen.

Dieses Muster ist in Frankreichs Verteidigungspolitik nicht neu. Im Sahel — Mali, Niger, Burkina Faso — operierte Paris jahrelang bilateral, bevor die EU-Trainingsmissionen die Bühne teilten und die politischen Brüche die Basis erodierten. Im Indopazifik beansprucht Frankreich mit seinen Überseegebieten eine maritime Präsenz, die kein anderes EU-Mitglied hat. Die Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik (DGAP) beschreibt Frankreichs aktualisierte Sicherheitsstrategie als Versuch, sich als unverzichtbare maritime Mittelmacht zu positionieren, die multilaterale Rahmen nutzt, ohne sich ihnen zu unterwerfen.

Reaktionen und Lücken

Offizielle Reaktionen anderer Anrainerstaaten des Roten Meeres — Ägypten, Eritrea, Dschibuti — auf die Yanbu-Ankündigung liegen aus dem verfügbaren Quellmaterial nicht vor. Deutschland hat sich zur spezifischen bilateralen Entsendung bislang nicht positioniert; die G7-Staaten einschließlich Berlin und Paris haben die Huthi-Angriffe gemeinsam verurteilt, aber über die Mittel getrennt geurteilt. Frankreich nahm nicht an der US-geführten „Operation Prosperity Guardian" teil, schoss aber Drohnen ab — eine Konsistenz in der Inkonsequenz, die für Paris typisch ist.

Völkerrechtlich und parlamentarisch ist der Yanbu-Einsatz eine offene Flanke. Welches bilaterale Abkommen die Stationierung von Truppen auf saudischem Territorium regelt, ist nicht öffentlich bekannt. Ob der französische Verfassungsrahmen — Artikel 35 der Verfassung verpflichtet bei Auslandseinsätzen jenseits vier Monaten zur parlamentarischen Genehmigung — hier greift und wie die Nationalversammlung eingebunden wurde, ist aus dem verfügbaren Material nicht belegbar.

Was der nächste Test zeigt

Bis Frühjahr 2027 lässt sich prüfen, ob die bilaterale Präsenz die Schifffahrtsströme durch Bab al-Mandab messbar beeinflusst: Steigt die Zahl der Passagen, wäre das ein Indiz dafür, dass eine erhöhte Schutzbereitschaft die Risikokalkulation der Reedereien verändert. Bleibt der Kap-Umweg Standard, wäre das ein Beleg dafür, dass das eigentliche Problem — die Feuerfähigkeit der Huthi — durch Hafenschutz nicht gelöst wird.