Wollen und Wirken: Robert Sesselmann

Robert Sesselmann trat 2023 mit Plakaten an, auf denen „Euro abschaffen", „Grenzen schließen" und „Frauen vor dem Islam schützen" stand. Er sagte selbst, die lokalen Themen interessierten die Leute nicht – also nahm er die bundespolitische Agenda der AfD Thüringen mit in den Kreiswahlkampf. Das funktionierte: In der Stichwahl am 25. Juni 2023 holte er 52,8 % der Stimmen, die Wahlbeteiligung stieg gegenüber dem ersten Wahlgang von 49,1 auf 59,6 %. Seit dem 3. Juli 2023 ist er Landrat.

Wohin läuft die Person?

Sesselmanns Trajektorie verläuft in zwei Richtungen gleichzeitig, die sich widersprechen. Überregional bleibt er ein Symbol: Er ist nach wie vor der einzige AfD-Landrat Deutschlands, Björn Höcke gratulierte persönlich zur Vereidigung, die Partei nutzt Sonneberg als Beweis, dass sie regierungsfähig ist. Innerparteilich war Sesselmann von 2018 bis 2024 Beisitzer im Vorstand der AfD Thüringen, die der Verfassungsschutz als gesichert rechtsextrem einstuft.

Im Amt selbst bewegt er sich in die entgegengesetzte Richtung: Unauffälligkeit als Methode. Er meidet direkte Medienkonfrontation, beantwortet unbequeme Fragen ausweichend oder gar nicht – bis Gerichte ihn zur Auskunft zwingen –, und inszeniert sich als normaler Verwaltungsmann. Die Strategie hat einen Namen, den er selbst nicht verwenden würde: Normalisierung durch Banalität.

Echter Beitrag

Die Einführung einer Bezahlkarte für Asylbewerber im Landkreis Sonneberg ist belegbar. Sie ist das einzige aus dem Wahlkampf stammende Vorhaben, das Sesselmann tatsächlich umgesetzt hat. Anerkennenswert ist auch, dass er das Amt formal korrekt ausübt: Das Thüringer Landesverwaltungsamt fand bei seiner Verfassungstreue-Prüfung „derzeit keine konkreten Umstände, die von hinreichendem Gewicht und objektiv geeignet sind, eine ernsthafte Besorgnis" auszulösen. Er ist im Amt geblieben, hat Beschlüsse des Kreistages vollzogen und ist nicht durch spektakuläre Rechtsbrüche aufgefallen.

Zur Einordnung: Die Bezahlkarte führten andere Landräte früher und reibungsloser ein. Der „erste AfD-Landrat" ist beim Kernversprechen – Abschiebungen – Letzter: 85 % der geplanten Abschiebungen im Landkreis Sonneberg scheiterten, schlechter als alle verglichenen Landkreise in Thüringen und Bayern. 2019 hatte er im Wahlkreis Sonneberg I als Direktkandidat noch hinter der CDU gelegen und kam nur über die Landesliste in den Thüringer Landtag – das ist der Maßstab, vor dem der Stichwahl-Sieg vier Jahre später besonders groß wirkt.

Irrelevantes

Sesselmanns frühere Tätigkeit als Abgeordneter im Thüringer Landtag (2019–2023) erzeugte keinen nennenswerten gesetzgeberischen Abdruck, der über seine Amtszeit hinaus wirkt. Die belegten Initiativen – ein Gesetzentwurf zur Änderung des Haushaltsgesetzes, eine Kleine Anfrage zur Ausschussbesetzung in Weimar – sind parlamentarischer Regelbetrieb, der keine bleibende Spur hinterlassen hat. Auch seine Auftritte auf der Webseite der AfD-Fraktion Thüringen blieben ohne erkennbare inhaltliche Wirkung.

Als Landrat gilt dasselbe für den Großteil seiner öffentlichen Auftritte: Medientermine, in denen er demonstriert, dass er ein normaler Landrat ist, sind Betrieb ohne eigenständige politische Substanz. Sie dienen der Partei als Beweis, der Region als Beruhigung – und gehen nicht in die Geschichte ein.

Pose & Klamauk

Drei Vorgänge sind belegt und sprechen für sich.

Erstens: das Video. Sesselmann rief als amtierender Landrat in einem öffentlichen Video zur Wahl der AfD auf. Das Thüringer Innenministerium kündigte Konsequenzen an, weil ein Landrat dem Neutralitätsgebot unterliegt. Ein Amtsträger, der seinen Diensteid mit einem Parteiaufruf verbindet, liefert Pose – nicht Politik.

Zweitens: die Auskunftsverweigerung. Der Spiegel musste zweimal vor Gericht ziehen, um Antworten auf Fragen zu erhalten, die ein Landrat einer Demokratie selbstverständlich beantworten sollte: Wie läuft die Personalpolitik? Was ist aus den Wahlversprechen geworden? Was passiert mit den Sozialarbeiterinnen in den Gemeinschaftsunterkünften? Das Verwaltungsgericht Meiningen entschied am 20. Juni 2024: Sesselmann muss reden. Er hatte jahrelang nicht geredet – auch das ist eine Aussage.

Drittens: die Wahlversprechen selbst. „Euro abschaffen" ist Bundessache. „Grenzen schließen" ist Bundessache. „Verhandlungen mit Russland" ist Außenpolitik. Sesselmann wusste das. Er kandidierte trotzdem mit diesen Plakaten – und sagte, die Leute interessierten Lokalthemen nicht. Das war kein Programm. Das war Mobilisierungskommunikation, die er nie einlösen musste, weil sie niemals in seinem Zuständigkeitsbereich lag.

2023 gewann er die Wahl mit Versprechen, die kein Landrat erfüllen kann. 2024 scheitern 85 % der Abschiebungen, die er als Landrat tatsächlich verantworten müsste.